基因是一种DNA分子，它存在于我们的每一个细胞当中，控制着我们体内某种特定蛋白质的合成，对回答“我们是谁”这一问题至关重要。但是，基因究竟意味着什么呢？

新近由译林出版社出版的《基因》一书，着眼于基因的发现历程及其在发育过程中的作用，剖析了遗传变异的本质。书中介绍了某些特定遗传变异如何导致疾病、如何被用于追踪人类祖先和种族迁移，探讨了身高、心理疾病、智商与遗传率之间的关系，以及进化中的基因变化等问题。

本书作者乔纳森·斯莱克，英国巴斯大学和美国明尼苏达大学荣誉退休教授，曾就职于英国癌症研究所，目前为《进化与发展》杂志编辑委员会成员。著有《从卵子到胚胎》《基础发育生物学》《牛津通识读本：干细胞》等多部学术著作。

在为本书写的序言中，南京大学医学院教授，博士生导师李宽钰这样写道：阅读此书的过程，宛如跟随一位博学的向导，缓缓地行走在基因科学的时空长廊。……本书的独特价值在于其多维度的内容架构。从达尔文与孟德尔的隔空对话，到“现代综合论”统一进化与遗传，科学史的脉络贯穿始终。读者不仅能了解“基因是什么”，更能理解“基因为何如此定义”，从遗传学视角理解“我是谁”这一哲学问题。这种视角消解了科学的权威感，还原了其探索科学的本质，同时让作为实验室研究对象的基因，走进了我们生活的方方面面。例如，书中对“癌症基因”的澄清（多数癌症源于体细胞突变而非遗传）。癌症也被称为遗传病，是因为遗传物质发生了改变，但体细胞的突变是不能遗传给下一代的，作者据此纠正了社会上流行的误解。如果有家族性的癌症发生就另当别论了。这种将科学与人文叙事巧妙交织的写法不会让读者觉得很枯燥。其思辨精神，恰是当下科学传播中提倡的品质，又体现了科学传播的价值。

记者:钱欢青编辑:江丹校对:李莉